Ximena Sáenz regresó a Cocineros Argentinos: “Verlo desde lejos me hizo reconocer todas sus virtudes” | Comer y beber | La Voz del Interior (2024)

Hacia finales del 2020 Ximena Sáenz tomó la decisión de abandonar el equipo de Cocineros Argentinos, luego de más de una década de hacer un programa que la acercó a las casas de todo el país y la instituyó como una nueva figura de la cocina nacional.

Ahora volvió como quien vuelve después de tomarse tiempo con una pareja para poder reafirmar el amor.

“Fue un año de mucha transformación. Estuve en el Gran Premio de la cocina y tenía la posibilidad de abrir mi restorán y trabajé intensamente en eso”, dice en primera instancia sobre este movimiento de ida y vuelta.

Y revela que la razón que terminó definiendo su regreso fue que la nueva temporada del programa arrancó con Narda Lepes y Karina Gao.

“La propuesta de volver con Narda me motivó muchísimo”, refuerza.

“El tiempo que me fui de cocineros renové material. Yo me fui cuando sentía que en el tiempo que había estado ya había contado todo lo que tenía para contar”, se sincera luego.

“Por un lado siento que me renovó mucho estar ese tiempo afuera y por otro lado valoré mucho algo que tiene el programa: el contenido. La gente lo valora y no es tan común en la tele de hoy un programa tan lleno de contenido (…) Haber podido ver el programa desde lejos me hizo reconocer todas sus virtudes y me llenó de ganas de volver”, puntualiza.

La incorporación de Narda Lepes en “Cocineros Argentinos”

Ximena señala que con Narda había trabajado en Utilísima. “Yo iba como invitada a un programa en el que ella estaba con Mariano Peluffo que se llamaba Tu vida más simple y como cocineras nos habíamos cruzado en muchos eventos”, reconstruye.

Habla también sobre su otra nueva compañera, Karina Gao, quien se hizo conocida en las redes y ocupó un lugar central en Flor de Equipo hasta que se enfermó de Covid y quedó internada en grave estado mientras estaba embarazada.

“La conozco desde el 2010 cuando hicimos juntas un curso y nos hicimos amigas, antes de que fuera influencer -revela-. Es alguien quien quiero un montón y admiro mucho porque es muy inteligente. Nunca habíamos trabajado pero hacíamos cosas juntas y cuando ella tenía que tomar un decisión laboral siempre hablábamos”.

El equipo de Cocineros se completa con Juan Braceli, Juan Ferrara, Diego Sívori, Luciano García y Gladys Olazar. Ellos son los que salen en cámara pero detrás hay otro gran batallón que colabora con la causa.

Como se “cocina” un programa de cocina

Por un lado, Ximena cuenta que, desde el día uno, sus compañeros y ella tuvieron la premisa de aportar al federalismo y acercarse a las casas de la gente.

Es en ese plan que cada uno de los integrantes del equipo aporta cosas: “Narda aportó esto de la cocina saludables, de comer más vegetales, cosas que ella viene predicando hace muchísimo. Y trae además sus conocimientos y contactos porque ella conoce un montón de gente, productores y eso enriquece muchísimo al programa”.

Además, Ximena valora que todos los días haya combinación de distintos cocineros que le aportan dinamismo al programa.

“Tenemos temáticas para cada día y todos aportamos recetas sobre eso”, dice.

“Algo que revitaliza al programa es que se puso el foco otra vez en viajar y recorrer el país. Juan Braselli está haciendo un trabajo relindo de meterse en la casa de la gente”, añade.

Sobre cómo se renueva su recetario después de tantos años, dice que le gusta investigar en libros de cocina y explorar nuevos ingredientes.

“Además inauguramos una sección hace poco que me tiene muy contenta, en la que la gente escribe por Instagram para contarnos que se acuerda de alguna comida que hacía su mamá o su abuela y nunca más la vio... Leemos la carta de la persona y hacemos la receta. Ese conocimiento es muy enriquecedor porque no viene de un cocinero reconocido ni de un libro sino que viene de las entrañas de las casas”, suma.

Para lograr descifrar la receta con los datos que manda la gente hay que probar alternativas. Ximena cuenta que antes lo hacía ella en su casa pero ahora cuenta con un equipo de cocineros que están detrás de cámaras ajustando la maquinaria.

“Es un lujo tener esa brigada de cocineros. Les paso la receta a los chicos ellos prueban y las dejan más terminada. Cuando voy yo solo terminamos de ver algunas cosas”, destaca.

El boom de la cocina

Varios realities y programas de la televisión de aire y cable hicieron de la cocina un tema central. ¿A qué se debe este boom? Ximena no le encuentra una única explicación y cree que las redes ayudaron mucho a difundir recetas, platos y lugares para comer.

“Por suerte cada vez se le da más importancia a lo que se come y cada vez hay más gente interesada en cocinar. No sé bien por qué sucede pero lo agradezco. Si todos cocinamos más vamos a comer mejor”, dice.

Entre todas las propuestas, Cocineros Argentinos es la que más duró, ya que arrancó en el 2009.

-¿Creés que el tipo de cocina no gourmet hace que la gente se identifique con ustedes?

- Eso fue una de las primeras premisas del programa. Los productores estuvieron muy bien porque cuando comenzamos no estaba de moda hacer cosas comunes, antes estaba de moda hacer cosas raras. Ellos desde el principio definieron que había que cocinar con lo que la gente tiene en las casas. Y eso fue una gran idea que enseguida tuvo resonancia en la gente y eso tratamos de mantenerlo siempre.

Sobre el final, la cocinera cuenta que le demandó tiempo y esfuerzo abrir su propio restorán en Buenos Aires, un sueño que ella tenía desde muy chica. Casa Sáenz tiene una carta de estación que definió junto a su equipo.

“Abrimos hace seis meses y para mí es un sueño hecho realidad -confiesa-. Nunca me había animado, no se daban las condiciones. Hacer un programa en vivo todos los días no te deja margen para emprender algo tan grande pero encontré a los socios adecuados”.

Y cierra: “Es una alegría darme cuenta de que podía, porque me daba miedo no poder hacerlo, tenía pánico de no estar lo suficientemente preparada. Pero abrirlo y que funcione… ¡Y que a la gente le guste ya es una satisfacción enorme!”.